定性分析是指通过逻辑推理、哲学思辩、历史求证、法规判断等思维方式，着重从质的方面分析和研究某一事物的属性。是传统的人文科学研究方法在传播学领域的具体运用。主要用于研究传播的社会结构和功能、传播的社会控制、传播与社会发展的相互关系等。
定量分析指分析一个被研究对象所包含成分的数量关系或所具备性质间的数量关系。也可以对几个对象的某些性质、特征、相互关系从数量上进行分析比较。以测定物质中各成分的含量为主要目标。定量分析的理论基石是实证主义，强调实物的客观性及可观察性。
定性分析的分析原理
定性分析必须通过一系列的试验去完成，如果试验结果与预期相符，称为得到一个“正试验”，或称试验阳性，也就是说某组分在试样中是存在的；反之，得到一个“负试验”或试验阴性表示某组分不存在。
组分存在与否的根据是：物质的物理特性，如比重、硬度、焰色、熔点、沸点、溶解度、光谱、折射率、旋光性等，有时可利用放大镜或显微镜获得物质组分的重要线索；物质在起化学反应时，特征颜色、荧光、磷光的出现，光和热的产生等；也可利用酶的特殊选择性去检出物质。